パール

　　パールの歴史は古い。1909年（明治42年）、まだ六櫻舎時代に「パール手堤暗函箱3号」というガラス乾板と118というロールフィルムが使える手札判カメラが最初のパールである。セミ判パールの最初のカメラは1938年（昭和８年）に発売されたセミパールである。セミとはブローニー半裁を意味する、すなわち6x9cmの半分のサイズのことで、昔からセミ判と呼ばれていた。今の645サイズのことである。一方、ベビーパールなどベビーと名の付くカメラも少なくないが、これはベスト判（127）フィルムの半裁を意味しセミ判とは別物である。
　　セミパールは1949年（昭和24年）にパールと改称され、パールI、II,III型と進歩し1958年のパールIV型が最終機となった。小西六（現コニカ）のセミ判スプリングカメラの総称が傑作機パール(PEARL)である。

　　パールの特徴
　　一連のパールのシャッターボタンはトップにはなくベッドの底に付いている。普通の縦位置の撮影ではちょうど左手の人差し指のところにくる。横位置では左手の親指を使うと具合がいい。この方式はフォクトレンダーのBessaシリーズに見られるようにベッドを畳んでもボディトップとの連結メカがなくなりシャッターレリーズが軽く、タイムラグが少なくなる特徴がある。カメラホールドもよくブレに強いカメラになっている。
　　パールのピント合わせは直進ヘリコイドによってレンズアセンブリー（シャッター、レンズと絞り）が前後する方式である。このためピント合わせで蛇腹が伸び縮みすることはない。このことは鳥居部分がしっかりベッドに固定されるため、折り畳みカメラにありがちなレンズ面の偏りなどが発生し難い堅固なメカニズムに組みあがる。ベッドを開いて撮影状態に組みあがったときのレンズアセンブリーは、押しても引いてもまるでリジッドボディのレンズのようにビクともしない。
　　レンズはI型からヘキサー75mm（3群4枚）F4.5が採用され、II型後期から明るさがF3.5に改良された。「ヘキサー」はコニカの高級機に付けられるレンズブランドであり、最近では高級カメラの名称にもなっている。シャッターはI、II型がデュラックス、コニラピッド、III型でセイコーシャへと進歩していった。III型後期ではMXF接点が付いてストロボ撮影が可能になり、III型の最終機でMXL（ライトバリュー）が採用された。ライトバリューとはシャッタースピードを変えると絞りが同時に変化して同じEVをキープする機構のことである。ライトバリューはセット(AUTO)を外せば普通のシャッター、すなわち絞り、シャッターが個別にセットできるようになっている。当時、どのカメラメーカーも熱病にかかったようにライトバリューを採用したが、露出計が連動しているカメラならともかく、あまり有り難い機能とは思えない。
　　パールはI型後期からボディにアクセサリーシューが付き、早くからフラッシュ撮影に意欲的だったことが窺える。アクセサリーシューの付いたセミ判スプリングカメラは非常に少なく特筆される機構のひとつといえるだろう。シュー付きは6x6cm判ではそれほど珍しくないが6x9cm判では1950年代後半のスプリングカメラ終焉期に若干存在した程度である。

パール IIB
　
Pearl 2B 　　パールII型は1952年に発売された初の連動距離型一眼式スプリングカメラ、一連のパールのひとつ。
　　写真はパールIIB型で1955年に発売されたモデル。II型の廉価版モデルだが性能はII型とそれほど変わらない。レンズはヘキサー75mmF3.5、シャッターはデュラックスS、B、1〜1/400秒、シンクロターミナルはこのモデルからドイツ型に変わった。

パール III
　
Pearl 3 　　1955年にはパールIII型が発売された。大きく進歩したスペックのひとつはスタートマークによる自動巻き止めが可能になったことである。スプリングカメラでは特筆すべき仕様といってもいいだろう。セミ判フォールディングカメラでは、この後のパールIV型以外あまり例を見ない機構である。このため赤窓の必要がなくなり廃止された。スタートマーク式の巻き止め機構は6x6判フォールディングカメラでも同時代に発売されたスーパーフジカ６に見られるくらいである。スプリングカメラの自動巻止めの多くは赤窓が存在し、これを使って最初の１枚目を出し、２枚目以降が自動ストップになる方式である。
　　写真は1956年パールIII型、シャッターはSEIKOSHA-MXになったモデルである。スピードは、B、1〜1/500秒、シンクロターミナルはM、F、Xの切り替えが付いた。レンズはアンバーコーティングのヘキサー75mmF3.5。


パール IV
Pearl IV 　　1958年に発売された一連のパールの最終型。
　　これまでの板金プレスからダイカストボディに変わり少し大きく重くなった。採光式ブライトフレーム、フィルムの自動巻止め、二重露光防止機構など他のスプリングカメラにはない新機構を備えているのが特徴である。また、ベッドが右開きになり右指でシャッターが切れる。セミ判スプリングカメラとしては当時どのカメラよりも優れていたが高級３５ｍｍカメラの台頭で需要が伸びずすぐに姿を消した銘機である。

パール II、III、IV型 の主な仕様
メーカー日本 小西六 セミ判スプリングカメラ
製造初年1955年（II,III）、1958年（IV）
フィルム１２０ブローニー　6x4.5 16枚撮り
ピント合わせ直進ヘリコイド
レンジファインダー二重像合致式
ファインダー逆ガリレイ式　採光式ブライトフレーム（IV型）
レンズヘキサー75mmF3.5（３群４枚）最小絞り F22
シャッターデュラックスS、B、1〜1/500秒 X,M接点
セイコー舎MXL、B、1〜1/500秒 X,F,M接点
撮影最短距離１メートル
フィルム送り赤窓（II）、自動巻止め（III,IV）
大きさ・重さ690g(II、III型)、750g(IV型)やゝ大きい
その他二重撮影防止装置（IV）


【使用感】
　　パールIVはセミ判カメラにしてはやゝ大きいが操作性はよい。採光式ブライトフレームや自動巻止め機構は特筆すべきスペックである。ホールドしやすく、よく写る実用的なスプリング・カメラである。
　　パールIIIはコンパクトで必要なすべての機能を備えた機種として好感が持てる。今、撮影してみてマニュアルカメラとしてのスペックに不満はないが、フィルム、裏紙が昔に比べて薄くなったせいかコマ間のスペースが殆どないのが問題だ。ピントや描写は問題ない。

【作例】 中突堤(神戸) パールIV ヘキサー75mmF3.5
　　　　　F11 1/250sec Fuji 100 Nega-Color
sample photo


スタートマーク式の巻き止めの使い方
  1. 巻き上げノブを回してフィルムカウンターに赤い三角マークを出しておき、裏蓋を開いてフィルムを入れる。このときノブは自由に回る。
  2. ノブを回して裏紙に印刷してある矢印がカメラのスタートマークに来るまでフィルムを送る。
  3. 裏蓋を閉め、巻き上げ用のリリースボタンを押し、止まるまでノブを回す。このときフィルムカウンターが１になって一枚目の撮影が可能になる。
  4. あとは撮影ごとにリリースボタンを押してノブを止まるまで回す。
  5. 16枚の撮影が終わってリリースボタンを押すとノブは自由に回るようになるのでフィルムを最後まで巻いてしまう。このときフィルムカウンターは最初の三角マークになる。
  6. 以上はPEARL III型の例だが最近の中判カメラを含めてスタートマーク式のフィルム装填は皆同じである。
 Pearl Knob

Pearl Start mark
スプリングカメラのストロボ撮影
　　スプリングカメラにはシンクロターミナルの付いたものが数多く存在する。ターミナル（接点）は特殊なものを除いてコダック型とドイツ型の二つがあり、また発光させるのタイミングによってM､F､X、３種類の接点がある。ターミナルにはMだけのもの、これらを組み合わせたもの、自動的に切り替わるものなどがある。このうちM、F接点はバルブ（球用）で発光タイミングが早すぎてストロボ（エレクトリック・フラッシュ）には使えない。ただ、F接点の場合はスロースピードにすれば同調することもある。X接点のついたものはストロボ専用なのでどのシャッタースピードにも同調し手軽にストロボ撮影が楽しめる。
　　ストロボは市販のものでOKだが、スプリングカメラの場合ホットシューはないので必ず接続コード（ドイツ型＝最新のストロブ接点）のついたものが必要である。ホットシューしかないストロボはホットシューアダプターという変換部品を使えばドイツ型コードに変換してくれる。
　　一般にストロボの発行量はISO100のときのガイドナンバー（GN）で表される。ガイドナンバーを被写体までの距離（メートル）で割った値がISO100の時の絞りの値になる。ガイドナンバーが24のストロボを使って３メートルの被写体を撮影するには24÷3＝8、すなわち絞りをF8にセットすればいいことになる。ストロボには普通、フィルム感度別、距離−絞りの換算表がついているのでISO100の時の距離と絞りの値を掛算すればガイドナンバーを知ることができる。４メートルのときの絞りがF8なら4ｘF8＝32、すなわちこのストロボのガイドナンバーは32ということがわかる。メカニカルシャッターの最高速スピードは高々1/500秒なのでストロボの発光時間1/8000（〜1/15000）秒という値は十分小さくどのスピードにも同調する所以である。
　　バルブ（球）の発光量もGNで表現されることがある。中には距離にフィートを使っていることもあるので使用には注意が必要だ。

Pearl III Strobe　　このナショナルのストロボPE-281は換算表から、被写体が７メートルの時の絞りの値はF4である。従って、GNは28であることがわかる。PE-281の28がGNを示しているのだろう。パールIIIにはいささか大きすぎるが集合写真にはこれくらいのGNが必要である。5メートル離れてもF5.6まで絞ることができる。
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