グラフレックス社のスピードグラフィックは一世を風靡したカメラだ。戦後も十年くらいは報道カメラマンの証のごとくでもあった。その後35ミリカメラの性能が向上し、製版技術の向上と共に大判の必要性がなくなり次第に姿を消した。
　高度成長と共に広報や宣伝の需要が高まり、デザイナーやカメラマンといった職業が飛躍的に台頭した。そしてこの分野では大判サイズが要求された。
　けれども大型カメラは、年収をはるかに上回る高価な外国製しかなかったから、比較的安価な中古のスピグラが重宝されるようになった。社会人となって間もなく、嘱託をしていた日本工房*にも３台の4×5と１台の2×3があったが、酷使されて信頼性に欠けていた。
　条件のよい撮影現場はめったにないが、造船所をはじめ各種工場、建設現場、空撮などであったからカメラにとっても厳しい状況にあった。しかも不特定のカメラマンが使い、整備も不十分で光線漏れやピンボケすることもあった。そんな具合だからまれに予備に持ち出すくらいで、スピグラの印象はあまりよくはなかった。
　しかしながら、高度成長を成し遂げたのは、終戦を境に苦難の時代を生き抜いた人々であったように、スピグラも同時代に活躍したのである。
　そんなわけかいつかは手にしたいカメラであった。なぜなら暗箱に近代装備を施し、しかも手作り風で、カメラの基本原理を彷佛していたからである。そうした思いをパソコン通信時代によく書いた。けれども市場のスピグラは酷使されたものしかなかった。
　2003年7月2日、ニコンクールピックスをRawモードにバージョンアップに行く途中、銀座の「カツミ堂写真機店」の前を通りかかりなんとなく覗いた。なんとそこには新品のような美しいスピグラ23があるではないか。重量とフイルムの経済性から23は理想的だ。
　早速十数年来のカメラ仲間であり、長年のスピグラ愛好家である久保隆雄氏に相談し、帰りに買ってしまった。二十代のころ新しいカメラを手にしたときの喜びが蘇った。
　その晩は、かつてスピグラの代理店であった「美すず商会」時代に購入したグラフライトを取り付けたりして深夜まで楽しんだ。カメラでこれほどワクワクしたのは何年ぶりだろうか。

　購入したのはペースメーカー23で、標準レンズ一本ではあるが撮影可能なセットである。けれどもスピグラはレンズ交換ができることと、フイルムホルダーを追加することによって、フイルムの使い分けができることに特長がある。そこでレンズボードとフイルムホルダーを、アメリカのオークションサイトで検索していると、クスナー付きのセンチュリーグラフィックがあった。しかも距離計連動セットで極めて良好であるという。もとよりこれが欲しかったから、さらに発熱して久保氏にお願いして競り落していただいた。さらに検索を続けるとフイルムホルダー付きのxlがあった。しかもテッサー100mm付きだ。次いでグラフター付きのレンズボード、ロールホルダー、スーパーアングロン47mm付きのxlスーパーワイド、ポラロイドバック、スペーサー、プラナー80mm、新品のレンズボード。

　さらに各種レンズを試みるのにボードはあと数枚欲しいが、これ以上は手に余るので区切りをつけた。
　競り落した機材は、むろん中古で安価だからそれなりではあったが、予想外にいいものもあった。
　予期せぬ時期に、しかも一挙にこれだけ揃うと点検整備も並ではない。楽しさにあっというまに時間が過ぎてしまう。こうしていると改造のアイデアが膨らむのである。現物を手にしてあれこれ思案すると効率よいことが本当によくわかる。
　思うに、こうした類いのカメラに精通することは、カメラの基本を学ぶことであり、ひいては写真の基本を学ぶことでもある。
　デジタルカメラはそれなりに用途はあるが安直になりがちである。そうした意味で原点から学ぶいい機会になった。

　レンズフードは手持ちが流用できた。銘柄は違うが、同時代のものはよく似合う。それは材質とデザインによるのであるが、これがまた素晴しい。さらに口径は一定の基準があったようで、共通したサイズが多い。よって、デザインや機能に応じて選択できるのも楽しい。とくにリンホフ製はフイルターホルダーを兼ねており、迅速なフイルター交換とフードの着脱が可能だ。